在中華食苑中，糕點(diǎn)以其獨(dú)具一格的特點(diǎn)占有一席之地。平日糕點(diǎn)屬于一種附帶食品，到了年、節(jié)，特別是中秋節(jié)，“糕點(diǎn)”（月餅）就成了喜慶禮品及金秋良宵桌上擺放的吉祥佳品。在歷史長河中，糕點(diǎn)以其獨(dú)特傳統(tǒng)的地方色彩形成了。京式、廣式、蘇式、滇式、潮式、閩式、寧式、高橋式等體系。
我國糕點(diǎn)制作歷史悠久，相傳在殷商時(shí)代周武王伐紂派聞太師帶兵出征。聞太師深知“兵貴神速”的用兵之道，為了減少埋鍋造飯的時(shí)間，命令部下做了一種叫“糖燒餅”的干糧，這種糖燒餅就是最早的糕點(diǎn)，這也是我國糕點(diǎn)的起源。后來有的地方曾有供奉聞太師的廟宇，并把聞太師尊為糕點(diǎn)業(yè)的鼻祖。
我國從歷史上就有中秋“賞月”、吃“月餅”的習(xí)俗。中秋賞月的習(xí)俗距今已有兩千多年的歷史。中秋最早只是“祭月”節(jié)令。賞月大約是從東漢開始形成。東晉權(quán)臣庚亮有“南樓賞月”詩、南朝梁元帝賦有《江上望月》詩。
“中秋”一詞最早見于《周禮》“中秋迫夜寒”。我國古代在每年莊稼收割的八月，人們都要舉行祭月的儀式，以祈禱豐收。東漢《禮記》中言道：“天子春朝日，秋夕月”，“夕月”即指當(dāng)時(shí)帝王“秋天祭月”的一種特殊禮制。據(jù)史書記載牶秦漢之前，帝王就有“春天祭日、秋天祭月的禮制”。魏、晉至唐代以來，皇親國戚和達(dá)官顯貴們逐漸將祭月禮制進(jìn)一步深化，把“祭月”與“賞月”融為一體，每年月到“中秋”，帝王“對酒當(dāng)歌”，騷人“吟詩作畫”。“安史之亂”以后，祭月之風(fēng)迅速從官宦之家進(jìn)入平凡百姓家。中秋月圓時(shí)，民間百姓都常用自己精制的圓形夾餡的甜餅來祭祀月神，借以表示對月亮神的尊敬；祭祀之后，全家老少分吃，如有家人未歸也要留下一角，以示全家團(tuán)圓。后來這種圓形甜餅即演變?yōu)椤霸嘛灐薄?/p>
關(guān)于“吃月餅”歷來說法不一，有一說法是為紀(jì)念元代末期高郵人張士誠在圓餅中夾小紙條串聯(lián)民眾在中秋之夜起義抗金，才開始吃月餅。實(shí)際上唐代以來隨著中國的統(tǒng)一和疆域的擴(kuò)大，人們慢慢擺脫了以前的封閉狀況。由于人口流動(dòng)性增大，“居家團(tuán)圓”已不是任何時(shí)候都可能享受到的。李白詩：床前明月光，疑是地上霜；舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)。表達(dá)了他遠(yuǎn)在異地的思鄉(xiāng)之情。“團(tuán)圓”對人們來說日顯珍貴。賞月、吃月餅也更多地融入了感情色彩。
到北宋初年，朝廷正式設(shè)立中秋節(jié)。《宋史·太宗記》記載：“以八月十五為中秋節(jié)”和“中秋節(jié)食玩月羹”、“民間爭占酒樓玩月”等，已經(jīng)描繪出中秋節(jié)的賞月情景。南宋吳自牧在《夢梁錄》中對此記述頗詳：“八月十五是中秋，王孫公子、富豪巨室莫不登樓臨軒玩月，或開廣榭，玳延羅列，琴瑟鏗鏘。酌酒高歌，以卜竟夕之。至如鋪席之家，亦登上小月臺，安排家宴，團(tuán)圓子女，以酬佳節(jié)。雖陋巷貧民，也解衣市酒，勉強(qiáng)迎歡，不肯虛度。此夜天街買賣，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至?xí)圆唤^。”蘇東坡曾有“小餅如嚼月，中有酥和飴”的詩句。那時(shí)的小餅與現(xiàn)在的酥皮月餅很相似。
月餅象征團(tuán)圓。明《酌中志》說：“八月，宮中賞秋海棠、玉簪花。自初一起，即有賣餅者……至十五日，家家供奉月餅、瓜果……如有剩月餅，乃整收于干燥風(fēng)涼之處，至歲暮分用之，曰團(tuán)圓餅也。”
“月餅”從屬于糕點(diǎn)，歸類為食品，但它卻是最具中國的傳統(tǒng)文化，也是最具有生命力的糕點(diǎn)。
昆明的糕點(diǎn)生產(chǎn)，清代已有相當(dāng)?shù)乃剑饕莵碜郧鍖m御膳房的廚師以及來自廣東、江浙等沿海一帶的點(diǎn)心師傅，他們結(jié)合本地糕點(diǎn)的制作工藝，博采南北眾長，形成了具有地方特色的滇式糕點(diǎn)。尤以清咸豐年間昆明“合香樓”的火腿餅，清末“吉慶祥”的火腿四兩砣最有名氣。因“餅”的名氣，“合香樓”求得了慈禧太后題寫的匾牌，“吉慶祥”得來書法家陳榮昌撰寫的“吉慶祥陳記”招牌和“塵飛白雪”、“玉屑金泥”的墨寶。
云南的火腿月餅最早由“合香樓”創(chuàng)制，至今約有一百五十年左右的歷史。“合香樓”的創(chuàng)立者是清朝咸豐年間朝廷派到云南的巡撫舒興阿帶到昆明專為其制作膳食的大師傅胡善、胡增貴父子（滿族人）。以后舒興阿被革職回家，胡善父子留在昆明自開糕點(diǎn)鋪，取名“合香樓”。胡善能烹飪各種宮廷名菜，胡增貴則特別擅長白案和糕點(diǎn)制作。因“合香樓”在糕點(diǎn)制作中結(jié)合了漢、滿、蒙和云南的糕點(diǎn)制作特點(diǎn)，而且又繼承和發(fā)揚(yáng)了宮廷糕點(diǎn)選料認(rèn)真、制作精細(xì)、式樣精美、香甜適度的特點(diǎn)，糕餅問世以后就得到昆明各屆的稱贊。一次慈禧作壽，各地紛紛敬獻(xiàn)壽品。胡師傅為了感謝清廷的恩典，遂用云南著名的宣威火腿拌白糖、蜂蜜等原料為餡，制作出火腿餅并配上“合香樓”糕點(diǎn)奉獻(xiàn)給太后，太后吃了頗為滿意，并在舒興阿的請求下親自為“合香樓”題寫匾牌。
創(chuàng)立于清朝末期的（1907）的昆明“吉慶祥”，其創(chuàng)立師傅原在“合香樓”當(dāng)過學(xué)徒，在糕點(diǎn)制作上博采眾家之長，特別是在火腿月餅的制作上獨(dú)具特色，他研制出的“火腿四兩砣”，選料精良，制作精細(xì)，油而不膩，入口即化，口感極好。加之服務(wù)周到，在20世紀(jì)30年代在云南、昆明頗有名氣，并蜚聲東南亞
一帶。那時(shí)就有馬幫在“中秋”之即，靠人背馬馱送往邊境銷售。民國時(shí)期云南總督岑毓英的太夫人最喜歡吃“吉慶祥”的火腿四兩砣，又因該店老板與軍閥結(jié)親，因此達(dá)官貴人中秋送禮都選擇“吉慶祥”的月餅。吉慶祥因此后來居上，名氣超過“合香樓”。1956年公私合營時(shí)吉慶祥合并了“合香樓”等13家廠店
可以說，滇式火腿月餅由“合香樓”創(chuàng)制，由吉慶祥繼承和發(fā)揚(yáng)。云腿月餅作為滇式月餅的代表在全國各地備受青睞。
經(jīng)過歷史的演變，月餅的內(nèi)涵豐富了，身份提高了，它已不單單是一種食品，而是一種“文化”的象征。吃月餅，實(shí)際吃的是一種文化、一種氣氛、一種情感。
現(xiàn)代月餅在包裝裝潢上也大為講究。隨著人民生活水平的不斷提高，月餅包裝從檔次上說也在不斷攀升，在工藝制作上趨向精美，月餅文化的再現(xiàn)很多都體現(xiàn)在了月餅包裝設(shè)計(jì)方面。月餅包裝設(shè)計(jì)中大多包含了歷史故事、民間傳說、繪畫、書法、詩詞、雕塑，現(xiàn)代設(shè)計(jì)還加進(jìn)了電腦制作等；月餅包裝材料也日趨考究，已經(jīng)在原有的紙張、紙盒的基礎(chǔ)上有所突破，有了木制、鐵制、塑制、竹制等包裝，其形狀花樣翻新，使月餅包裝更具有實(shí)用價(jià)值、觀賞價(jià)值、審美價(jià)值和收藏價(jià)值，體現(xiàn)出了“月餅文化”的歷史性、傳統(tǒng)性和時(shí)代感。
現(xiàn)在“月餅文化”也隨著歷史的進(jìn)步而發(fā)展，近幾年在市場上出現(xiàn)了水果月餅、鮮花月餅、豆類月餅、食用菌月餅、低糖月餅等，從而把“月餅文化”推向了一個(gè)新的發(fā)展階段。
